Termin „Natural Branding” został użyty przez firmę Laserfood jako słowny znak towarowy, ale nie jako technologia. Jednak w dniu 5 maja 2020 r. ten znak towarowy „Natural Branding” został unieważniony przez EUIPO (nr nieważności 000029701C) ze względu na jego opisowy charakter. Z tego powodu EcoMark – podobnie jak każda inna firma – może używać opisu „Natural Branding” do znakowania laserowego owoców i warzyw. Postępowanie toczy się obecnie w sądzie apelacyjnym. Oczekuje się, że nowa decyzja to potwierdzi, ponieważ w odwołaniu nie przedstawiono żadnych nowych dowodów.
Wspomniane rozporządzenie 510/2013 dotyczy stosowania tlenków i wodorotlenków żelaza (E 172) jako wzmacniaczy kontrastu po obróbce laserowej owoców, a nie samego procesu laserowego. Wykorzystanie technologii laserowej do owoców i warzyw nie jest procesem chronionym i dlatego jest dozwolone praktycznie dla każdego. Pod tym względem nie może być mowy o „nieuczciwym zachowaniu konkurentów”. Jedynym chronionym procesem, który istnieje, jest patent (patrz również rozporządzenie 510/2013) na spryskiwanie owoców i warzyw specjalnym płynem po obróbce laserowej. Jednak płyn nie jest dopuszczony do produktów ekologicznych i nie ma związku z terminem „naturalny branding”. Dlatego w sektorze ekologicznym stosowana jest wyłącznie czysta technologia laserowa, która nie jest opatentowana.
W 2018 roku firma EOSTA zdobyła nagrodę za zrównoważone opakowanie, nie za technologię firmy Laserfood, ale za podstawowe zastosowanie technologii laserowej zamiast pakowania. W tym czasie firma EOSTA była już w posiadaniu maszyny Natural Branding firmy EcoMark Ltd.
Termin „Naturalny branding” był wyraźnie używany przez EOSTA i EcoMark przez długi czas, gdy Laserfood nadal używał terminu „etykietowanie w naturalnym świetle”. Dopiero gdy „naturalny branding” został zaakceptowany jako termin oznaczania laserowego etykietowania owoców i warzyw, firma Laserfood zastosowała znak towarowy „natural branding” i dopiero wtedy sama go wykorzystała.
Firma Laserfood nie jest wynalazcą techniki laserowego znakowania owoców i warzyw ani nie jest liderem na rynku. Technologia była również stale optymalizowana pod kątem stosowania na owocach i warzywach. Na przykład EcoMark oferuje teraz specjalne techniki laserowe dla określonych produktów, których nie oferuje żaden inny producent maszyn.
„Budowanie własnego lasera nie ma sensu ekonomicznego, gdy istnieją dobre systemy gotowe do zakupu”, mówi Richard Neuhoff, dyrektor zarządzający EcoMark Ltd. „Oczywiście – tanie kupowanie elementów lasera pozwala zaoszczędzić pieniądze”, dodaje Neuhoff. „Jednak wysiłek rozwojowy nad dobrym laserem jest wysoki, a małe firmy, takie jak EcoMark, nie są w stanie oferować tego na całym świecie” – powiedział. To prowadzi tylko do niezadowolonych klientów!”
EcoMark Ltd koncentruje się na rozwoju własnego oprogramowania w celu osiągnięcia przewagi konkurencyjnej w zakresie obsługi i procesów, ostatecznie zwiększając produktywność. Obecnie nie ma szybszego rozpoznawania produktów niż EcoMark. „Dzięki naszej koncepcji możemy łatwo reagować na potrzeby klientów, a tym samym zwiększać produktywność. W końcu, oprócz ekologicznych powodów naturalnego brandingu, ostatecznie decydujące znaczenie ma wydajność, a tym samym opłacalność znakowania. To tam EcoMark może zdobyć punkty dzięki nowej maszynie „NB 12003 Professional”. Szybka ocena kamery 3D do rozpoznawania produktów w połączeniu z mocą lasera 120 W może już kilkakrotnie sprzedawać EcoMark.
„Obecnie nasze maszyny NB są używane głównie do znakowania produktów ekologicznych. Jednak ze względu na ich opłacalność są one obecnie coraz częściej poszukiwane również w przypadku produktów konwencjonalnych. Nie da się znakować taniej niż laserem, zwłaszcza przy dużych ilościach.”
Twierdzenie EcoMark jest takie, że każdy klient jest w stanie natychmiast zareagować na przykład na stopień dojrzałości owoców lub samodzielnie stworzyć nowe produkty z nowymi logo. To w końcu codzienność naszych klientów. Jeśli jednak potrzebna jest pomoc, zazwyczaj jest ona bardzo szybka, tak że wsparcie zazwyczaj nie jest płatne. „W międzyczasie żyjemy z naszej dobrej reputacji i dalszych rekomendacji”, mówi Richard Neuhoff, dyrektor zarządzający EcoMark Ltd.