Uprawa oberżyny często kojarzona jest z krajami południowymi, takimi jak Hiszpania i Włochy. Ale również we Flandrii owoce kwitną w szklarniach, a uprawa rośnie.
Rodzina Heulens z Vremde w Antwerpii była jednym z pierwszych hodowców bakłażana, a obecnie jest największą we Flandrii. „W Belgii wciąż istnieje ogromny potencjał, jeśli ludzie nauczą się jeść warzywa.
Przeczytaj więcej o:
Bakłażany są często wymieniane jednym tchem, co cukinie, ale należą do innej rodziny, rodziny psiankowatych. W przeciwieństwie do swoich amerykańskich kuzynów, pomidora, ziemniaka, papryki i papryczki chili, korzenie tego owocowego warzywa nie znajdują się na Zachodzie, ale na Dalekim Wschodzie. Arabowie przywieźli bakłażana do Hiszpanii, skąd podbił resztę Europy.
Popularność kuchni śródziemnomorskiej w naszych regionach wprowadziła nas w bakłażana. We Flandrii warzywa są nierozerwalnie związane z potrawami takimi jak musaka i melanzan. Obecnie coraz więcej wegetarian wprowadza do menu „stek warzywny” jako substytut mięsa, a wszechstronność bakłażana jest coraz bardziej doceniana.
Chociaż w ciągu dziesięciu lat zaczęliśmy jeść dwa razy więcej bakłażanów, średnie ich spożycie wynosi tylko około 600 gramów rocznie. Na przykład mieszkańcy Europy Południowej zjadają rocznie średnio od sześciu do dziesięciu kilogramów bakłażana. Nie tylko owoc bakłażana (w języku angielskim ma bakłażan, ed .) wciąż stosunkowo mało znana, jest też spora ignorancja na temat jej uprawy. Badanie rynku przeprowadzone przez iVOX wśród tysiąca Belgów w 2020 roku pokazuje, że tylko co piąty wie, że bakłażany uprawiane są również w naszym kraju.
Największy flamandzki hodowca otwiera drzwi
Aby zwiększyć sławę i popularność tego owocu, rodzina plantatorów BelOrta Heulens postanowiła w tym tygodniu otworzyć swoje drzwi i zaprosić dziennikarzy do swojej firmy, która jest największym hodowcą bakłażana w kraju o powierzchni 7.5 hektara. Firma w Vremse niedaleko Antwerpii prowadzona jest przez braci Jana i Toma oraz siostrę Ann. Przejęli firmę od rodziców, którzy w latach 1990. przeszli z uprawy pomidorów na bakłażany. To uczyniło z nich jednego z pierwszych hodowców w naszym kraju.
Z biegiem lat liczba hodowców bakłażanów gwałtownie wzrosła. W 2021 r. Belgia ma 23.62 ha uprawy bakłażana pod szkłem. Spółdzielcza aukcja warzyw i owoców BelOrta zakontraktowała ośmiu hodowców bakłażana – dwie holenderskie i sześć flamandzkich – zdolnych do produkcji 12,500 XNUMX ton bakłażana rocznie. Sześćdziesiąt procent belgijskiej produkcji trafia na eksport, podczas gdy czterdzieści procent pozostaje w Belgii.
Tropikalne lasy deszczowe
W maju, kiedy dni się wydłużają, firma jest bardzo zajęta. Czterdziestu pracowników zbiera bakłażany w szklarni oraz sortuje i pakuje owoce za pomocą automatycznego systemu sortowania zainstalowanego na froncie firmy. Tutaj skrzynie i pudła są ładowane na ciężarówkę. Pracownicy sezonowi pochodzą z lokalnego centrum recepcyjnego, które znajduje się dziesięć minut jazdy rowerem od firmy. „Ze względu na koronę nie jest łatwo pozyskać ludzi z Europy Wschodniej i od lat mamy dobre doświadczenia z tymi pracownikami”, mówi Ann Heeulens, odpowiedzialna za sortowanie i administrację.
40,000 26 roślin w firmie jest ustawianych na podłożu w połowie grudnia, po czym pierwsze zbiory odbywają się w połowie lutego. „Idealna temperatura w ciągu dnia to 30 stopni, ale latem temperatura może wzrosnąć do 85 stopni, a wilgotność wynosi około XNUMX proc. Odwiedzający czasami porównują naszą oranżerię z tropikalnym lasem deszczowym. Cóż, bakłażany są egzotyczne i przypominają ciepły, wilgotny klimat – mówi Jan Heeulens, odpowiedzialny za zarządzanie uprawami.
Uprawa w szklarniach pozwala rodzinie oferować lokalne bakłażany znacznie później w ciągu roku. Ostatnie owoce zbierane są pod koniec listopada. „Zbiory odbywają się w kilku zbiorach, w zależności od dojrzałości i wagi, najlepiej około 300 gramów. W szczycie sezonu nasza maszyna sortująca przetwarza do 35 ton bakłażanów dziennie”, kontynuuje Heulens, który wskazuje, że w godzinach szczytu firma jeździ do BelOrta nawet trzy razy w ciągu jednego dnia. Tam bakłażany są łączone z bakłażanami innych producentów i oferowane do sprzedaży zgodnie z podziałem klas.
Hodowla wpływa na kształtowanie cen
Chociaż rodzina plantatorów była początkowo niewygodna z powodu zamknięcia branży gastronomicznej w zeszłym roku, nie spoglądają wstecz na rok koronowy z niezadowoleniem. „Mam wrażenie, że ludzie mieli trochę więcej czasu w domu na gotowanie i częściej robili coś z bakłażanem” – mówi Heeulens.
Plantatorzy uzyskują najlepsze ceny w sierpniu i wrześniu. „W takim razie nie ma konkurencji ze strony hiszpańskich bakłażanów i jest tylko podaż z Holandii i Belgii”. Hiszpańscy konkurenci rosną w tunelach foliowych, gdzie koszty eksploatacji są znacznie niższe. „Początkowo zbiory w Hiszpanii trwały tylko do końca lutego, ale hodowla pozwoliła przedłużyć je do maja lub czerwca. To nam nie ułatwiło sprawy”.
Hodowla belgijska też nie stoi w miejscu. Ponad dziesięć lat temu kołnierze i liście bakłażana były kłujące, co utrudniało zbieranie. W nowych odmianach kolce zniknęły w wyniku doboru naturalnego. „W tej chwili prowadzone są również próby opracowania odmian, które można uprawiać przez cały rok, aby można było prowadzić większą produkcję”, podsumowuje Heeulens.