W celu zapewnienia narodowego bezpieczeństwa żywnościowego Chiny coraz częściej wdrażają rolnictwo wertykalne, które polega na uprawie roślin w strukturach wertykalnych z wykorzystaniem hydroponiki. Ta metoda zapewnia wyższe plony i wymaga mniej zasobów, ale jest obecnie droga. Według Światowego Programu Żywnościowego ONZ, światowa średnia gruntów rolnych na osobę spadła z 0.45 hektara w 1961 r. do 0.21 hektara w 2016 r. Będzie ona nadal spadać wraz ze wzrostem światowej populacji, która według przewidywań osiągnie 9 miliardów 2037. Chiny, które mają tylko 9% światowych gruntów ornych i 6.6% światowych zasobów słodkiej wody, stoją przed poważnymi wyzwaniami w zakresie wyżywienia ludności.
Chiny zaczęły rozwijać rolnictwo wertykalne pod koniec lat 1990. XX wieku, a obecnie w kraju istnieje około 250 przedsiębiorstw rolniczych praktykujących rolnictwo wertykalne, a setki projektów są w drodze. Zdaniem ekspertów rolnictwo wertykalne ma wiele zalet. Po pierwsze zapewnia wysokie plony. „W tradycyjnych gospodarstwach zbiera się plony raz lub dwa razy w roku. W gospodarstwach wertykalnych robimy to co miesiąc: w kontrolowanym środowisku warzywa dojrzewają w 28-30 dni” – mówi Wei Linlin, dyrektor wykonawczy pekińskiej firmy AgriGarden. Podkreśliła również, że farmy wertykalne znacznie obniżają koszty transportu produktów rolnych, ponieważ można je budować bezpośrednio w miastach w pobliżu konsumenta. Na przykład jednym z obiecujących projektów AgriGarden jest budowa farm wertykalnych na stacjach metra w Pekinie, gdzie można natychmiast sprzedawać najświeższe warzywa.
Perspektywy miejskiego rolnictwa wertykalnego popiera również Dixon Despommier, amerykański ekolog i orędownik tego podejścia. Według jego prognozy do 2050 roku 80% światowej populacji będzie mieszkać w miastach, co sprawia, że niezwykle ważna jest uprawa żywności na miejscu. Uważa on, że 30-piętrowa pionowa farma może wyprodukować taką samą ilość żywności, jak tradycyjna farma o powierzchni 1,000 akrów.
Inwestycje Chin w rolnictwo pionowe mają na celu zwiększenie produkcji żywności i zmniejszenie zużycia zasobów, co ma kluczowe znaczenie dla wyżywienia dużej populacji kraju przy ograniczonych zasobach. Rolnictwo wertykalne ma potencjał, by zrewolucjonizować przemysł rolniczy, a ponieważ światowa populacja nadal rośnie i urbanizuje się, przyjęcie tego podejścia może stać się coraz ważniejsze w celu zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego