Izraelska firma BiomicAgritech wprowadza niezwykłą technologię uprawy roślin szklarniowych. Za pomocą opatentowanej rośliny firma chce obniżyć koszty pracy przy uprawie roślin szklarniowych.
W testach przeprowadzonych w holenderskim World Horti Center pomidory dojrzewają na roślinach zawieszonych na srebrnych rurkach. Dzięki temu systemowi firma BiomicAgritech nie tylko próbuje obniżyć koszty pracy w branży szklarniowej, ale także przygotowuje się do budowy w pełni zrobotyzowanej szklarni. Podłoga w szklarni pozostaje pusta i czysta, aby w przyszłości można ją było przykryć przenośnikami. Nie będzie potrzeby stosowania maszyny do ciągnięcia plonu, ponieważ ramię robota przesuwające się po kablach nad plonem może przeciąć owoce i umieścić je na przenośniku taśmowym w obszarze pakowania. Ten sam manipulator usunie liście, które również trafią bezpośrednio na miejsce kompostowania.
System, opracowany obecnie przez izraelski zespół BiomicAgritech, składa się z warzyw kratowych rosnących od góry do dołu z obracających się rur. Sadzenie gobelinów jest w zasadzie wykluczone, odbywa się pod działaniem siły ciężkości, a przechylanie i opuszczanie zastępuje się nawijaniem nagich pędów roślin na rurki poprzez obracanie rur za naciśnięciem przycisku.
Podobny zestaw testowano także na ogórkach. Przy uprawie ogórków praca przy kratach jest jeszcze bardziej znacząca ze względu na delikatność łodyg ogórków.
Podczas testu w Holandii twórcy utrzymali parametry uprawy na poziomie zbliżonym do tradycyjnych. Na przykład posadzili rośliny w odległości około 30 cm, a nawet zachowali podobne systemy oświetlenia z góry, chociaż w przyszłości myślą o dodatkowym oświetleniu.
Rośliny uprawia się w rurze, w której znajduje się również podłoże i system nawadniający. Roślina zaczyna rosnąć w górę do punktu, w którym łodyga nie jest w stanie utrzymać ciężaru rośliny, łodyga wygina się, a roślina rośnie w dół. Gdy rośliny zbliżają się do podłogi, rura jest podnoszona, następnie rośliny kontynuują wzrost, system podnosi się wyżej, a gdy rośliny po zbiorach urosną jeszcze bardziej, rury są obracane i owijane łodygami.
Pierwszym celem deweloperów jest obniżenie kosztów pracy. We wszystkich próbach oszczędności pracy wyniosły ponad jedną trzecią kosztów pracy przy uprawie. Jak zauważył jeden z plantatorów szklarni w Izraelu, nawet jeśli zbiory są mniejsze, rozwiązanie problemu pracy przynosi największą korzyść, ponieważ procesowi wyszukiwania i zatrudniania ludzi towarzyszy „duży ból głowy”. Przy uprawie ogórków koszty pracy są jeszcze wyższe, ponieważ prawie co drugi dzień trzeba stawiać kraty.
Oprócz zmniejszenia kosztów pracy, uprawa odwrócona promuje zrównoważony rozwój. Ponieważ rośliny nie są przywiązane do kraty, nie ma plastikowych drutów ani urządzeń do wiązania i opuszczania. Po wykorzenieniu roślin pozostaje czysty materiał kompostowy. Ponadto bez kraty wirusy są mniej przenoszone, ponieważ rośliny są mniej dotykane przez człowieka.
Firma aktywnie poszukuje obecnie środków finansowych na realizację swojej długoterminowej wizji w pełni zrobotyzowanych szklarni, a także otwartych plantatorów gotowych wybudować działki o powierzchni około 500 mkw., aby doświadczyć korzyści płynących z tej metody i zobaczyć realne korzyści płynące z uprawy do góry nogami.