Czy łącząc najnowsze osiągnięcia w hodowli roślin z innowacyjnym środowiskiem uprawy, brytyjskie ogrodnictwo może przezwyciężyć wyzwania związane z łańcuchem dostaw i zredukować kilometry żywności? To pytanie zadawane jest przez niezależnego specjalistę ds. nasion Elsoms w ramach swojej pracy nad poprawą odporności produkcji truskawek.
Uznając potrzebę ponownej oceny obecnych systemów produkcji owoców miękkich, Elsoms współpracuje z Centrum Uprawy Naturalnego Światła (NLG), obiektem prowadzonym przez partnerów CHAP (Crop Health & Protection) i RIPE na Uniwersytecie Nauk Przyrodniczych w Warwick .
Ta szklarnia na skalę komercyjną jest pokryta ETFE (tetrafluoroetylen etylenu), który w przeciwieństwie do szkła przepuszcza światło słoneczne w pełnym spektrum, w tym UVA i UVB, na obszar uprawy. Aby przetestować potencjalne korzyści dla produkcji truskawek, Elsoms przetestował jedną ze swoich nowych hybrydowych odmian wiecznie żyjących, Estavana.
Trzy odmiany truskawek
Koordynatorka techniczna Elsoms, Claire Taylor, powiedziała: „Na początku tego roku wprowadziliśmy na rynek trzy odmiany truskawek, z których jedną była Estavana. Są one hodowane przez holenderskich specjalistów F1-hybrid truskawka, ABZ Seeds, a następnie rozmnażane w Wielkiej Brytanii na rynek komercyjny przez Ball Colegrave.
„Ponieważ rośliny są dostarczane w stanie wolnym od chorób, zapewnia to znaczne korzyści handlowe dla hodowców i mając to na uwadze, chcieliśmy zastanowić się, jak jeszcze możemy na tym oprzeć, aby poprawić odporność brytyjskiego łańcucha dostaw.
„Po zapoznaniu się z NLG poprzez naszą relację z University of Warwick pomyśleliśmy, że będzie to świetne miejsce do rozpoczęcia oceny obecnych praktyk uprawy i tego, jak agrotechnologia może coś zmienić”.
Ze względu na swoją zdolność do przepuszczania światła słonecznego w pełnym spektrum, szklarnia ETFE może potencjalnie pomóc w zrozumieniu, w jaki sposób można poprawić takie czynniki, jak odporność zdrowotna upraw i ogólna wydajność, a także cechy rynkowe, takie jak smak i kolor. Jako silna odmiana wolna od chorób, Elsoms odkrył, że Estavana dobrze rośnie w tym środowisku i owocuje aż do października.
Przedłużenie sezonu
To jest coś, co Claire i zespół chcą dalej badać. „Mamy ograniczony sezon truskawkowy w Wielkiej Brytanii, więc koncepcja przedłużenia go poprzez połączenie silnej hodowli roślin z innowacyjnym środowiskiem uprawy jest naprawdę ekscytująca.
„Aby zbadać to dalej, chcielibyśmy przyjrzeć się jednej z naszych innych odmian, Soraya, ponieważ może oferować zbiory zimowe w odpowiednich warunkach. Oczywiście, aby było to możliwe, musielibyśmy również rozważyć rolę dodatkowego energooszczędnego oświetlenia LED, ale ETFE zapewnia doskonały początek”.
Dzięki wydłużonemu sezonowi na truskawki uprawiane w Wielkiej Brytanii może to zmniejszyć zależność od importu, zabezpieczyć łańcuch dostaw w kraju na przyszłość i rozwiązać szersze problemy związane z łańcuchem żywnościowym, takie jak zmniejszenie śladu węglowego i związanych z nim emisji.
Szef sektora innowacji CHAP, Martin Squire, powiedział: „Praca, którą Elsoms wykonuje w NLG, jest doskonałym przykładem tego, o co chodzi w CHAP – współpraca z przemysłem w celu sprostania wyzwaniom sektorowym oraz wykorzystanie innowacji w dziedzinie technologii rolniczej w celu znalezienia opłacalnych rozwiązań.
„Potencjał przedłużenia sezonu truskawek w domu ma prawdziwą wartość dla hodowców i konsumentów”.